“府尹大人到！”突然一声大喝，无论是交谈的举人，还是躲懒的举人，都沉默站起，垂手而立。雅乐也同时停了下来。在场鸦雀无声。
京城府尹邓轩在这种肃然的气氛下走进堂中。何振洲等官员也垂手而立，待邓轩走近之后，向其行礼。
邓轩却并未回礼，甚至脚步未缓，径直走到主位坐下。
余柏林有些许惊讶。京城府尹为正三品，有上殿面君的权力，在场官员理应对其行礼。但邓轩如此重的官威，丝毫不给面子的举措，还是过于傲了。
邓轩就坐之后，官吏宣布鹿鸣宴开始，雅乐重新奏响，由余柏林起头，众举子吟唱鹿鸣诗。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
呦呦鹿鸣，食野之蒿。
呦呦鹿鸣，食野之芩。
鹿鸣三章，说的是鹿与同伴分享美食的美德。文人同榜都是彼此的资源，吟唱鹿鸣之后，举人们要像鹿一样，彼此互帮互助。
鹿鸣宴虽说是宴会，酒水尚可，食物可不怎么样。都是白水煮肉，还是很小一块。大家事先都吃饱了才来，此时不过喝点酒水，说说话而已。
唱罢鹿鸣，该轮到众举子赋诗。这是在主考官和府尹面前显示自己才华的大好机会，