严世蕃面上笑容更盛，耐下性子和陆炳喝了一壶的酒，告辞时还特意让管家把自己备好的礼物送上来：“海边那里得来的珊瑚树，比人还高，不过我爹嫌太亮堂，我就给陆都督送来了。这点小东西，您要都推辞，那就是看不起我了。”他紧紧握住陆炳的手，一副亲如一家的模样，“一切都拜托大都督了。”
严世蕃人生得白胖，尤其容易出汗，手心已是湿漉漉的。陆炳只觉得被握住的手冷腻腻的，好似被毒蛇的蛇信子舔过似的。他忍了忍，到底还是客气的收了礼。
一时之间，宾主尽欢。待得陆炳送走严世藩，重回内堂，那绣着松柏鸣鹤图的屏风后面却又依次走出两个人。
一者沉稳内敛，鬓角花白，白须洒然。
一者身形高大，相貌堂堂，一脸大胡子。
正是当今太子少师、内阁次辅徐阶与翰林编修、裕王讲官高拱。
高拱会来，是因为他在裕王府中与众人商议，知道此事关键还在杨继盛和陆炳，故而才冒险来一趟。徐阶会来则是因为杨继盛乃是他的学生。
杨继盛乃是嘉靖二十六年的进士，正是徐阶担任主考的那一年。按理来说，那一年得中的人里多有声名显赫之人：志存高远而被徐阶视为继承人的张