壁是家做香料买卖的，两个妇人有说有笑地在院中晾晒衣裳，余光瞥见明霜的背影，忍不住啧啧两声。
“赵家老爷子不是把屋租给了两口子么？怎么这些天我只见着姑娘，没见到她男人？”
“谁知道。”另一个不以为意，“你瞧她那样儿，缺胳膊断腿儿的，也就长相好看，换了谁心甘情愿想娶啊？八成玩腻了就丢了，这男人么，哪一个不是朝三暮四的。”说完，还拿手肘捅捅她，压低声音，“我见过她男人，生得可俊了，高高大大的。这般模样，去哪儿都不愁没姑娘嫁给他啊！”
“啊哟，那真是可怜。”她笑道，“这年纪轻轻就要守活寡了？”
“可不是么，你看她，丫头婆子服侍着，也没个正经手艺养活自个儿。这种金贵日子还能过几天？”
只当她是哪家小姐私奔出来的，这情况也不少见，没一个有好下场，那两个人越说越来劲，凑到一块咯咯直笑。
时间一天天过去，仲春已至，距江城离开已经三十多日了，两个月的期限逐渐临近。
未晚虽不见明霜面上有什么异样，但夜里她房中的灯总是迟迟不灭，大约也是担心不已，她不知从何安慰起，只得每晚煮杯安神茶给她喝。
除夕当