主持的，皇后身边的女官无论是对布置宴席还是对于入宫命妇们的接引都是早有经验，从未出过差错。
从皇后被废过以后，宫里过年过的如何就全凭皇帝和袁贵妃的心情，去年、前年还好，皇帝下了旨意，调了废后身边原本主持打理宫宴的女官来协助袁贵妃，今年袁贵妃思咐着自己身边的人手也培养起来了，便回绝了皇帝又调用皇后身边人的好意，自己来学着打理宫宴。
结果腊月里儿子一倒，袁贵妃什么都顾不得了，刘未把四皇子也当成心尖子，两人全围着儿子转，结果到最后只能一道旨意下来，今年的宫宴一切从简。
外命妇有许多根本就不愿进来参拜这个袁贵妃，打听到宫中四皇子又出了事，纷纷不愿触这个霉头，除了一些急需抱大腿的，年纪长点的国公夫人、国太夫人要么报病，要么递了帖子进来，竟有大半都没来。
到这个时候，袁贵妃想生气也没理由，她自己先处理不好朝堂外命妇们的关系，能怪她们？
在这种情况下，整个宫中的宫人都夹着尾巴做人，连笑都不敢笑，哪里还有过年的气氛？！
外命妇可以托病不入宫，可对“苦命三兄弟”就没那么好运气了，一大早就或乘轿子、或驾马车，被礼官接到了麟