顾济民不敢说话了。正在这时候刘建德的亲戚准备好晚餐了，招呼大家一起吃饭。
看着桌上的饭菜，顾济民心里很不是滋味，已经到这个程度了吗？一锅煮得非常稀的粥，一盘没多少的蒸腊肉，一小碟咸菜，再没有其他。刘建德亲戚家的孩子在一旁吵闹着要吃腊肉，主人家不好意思地开口：“哎，没什么东西可以招待大家，大家别见怪，吃吧。”说着就夹了一片腊肉放在孩子的碗里，孩子哭闹声顿时止住了，开心地吃起碗里的肉。
饭桌上一片沉默，只有“呼啦”“呼啦”的喝粥声，大家都默契地不去夹那一盘肉，本来以为县城里大家的生活能够好些，没想竟然连农村都不如。
当晚，顾济民在黑暗中睁着眼睛怎么都睡不着。他问躺在身畔的刘建德：“老哥，你说这苦日子是不是已经到头了？”
刘建德沉默了很久，久到顾济民都要睡着了，才传来一声：“不知道呀！”
第二天，跟刘建德的亲戚告别后，他们商量着去找县长。当他们走到政府大门的时候却发现堵在那里的人不少，都是县下面的村镇代表，大家都急切地想知道现在什么个情况。
等了不久，县长就出来了。距离上次见到县长已经一个月了，没想到