昔日好友成了情敌，面上却没生隔阂。
都是朝廷中人，叙过寒温，便提起朝政。
程秀之讲推行田税新令后遇到的阻力，以及京城中的风云变幻。
田税新令之外京城进行得如火如荼的女子恩科准备工作，程秀之赞道：“郭媗竟是与世家仕族小姐迴然不同，巾帼不让须眉甚至更胜须眉，胆魄能力极是不凡，虑事周到策划周全，且一心为民，完全没有门户之见，可惜生在郭家，不然，入主后宫母仪天下，实是大偃之福。”
“皇上为何拘泥于出身？”许庭芳觉得，皇帝应该是那种雄才伟略一心为民的，郭媗既是难得人才，为何非抗拒着不让她进宫。
“怕郭家炎势太盛后族独大成大患，再则，皇上是曹太后抚育大的你是听说的，母子情深，郭太后是先帝元后，事事压着曹太后一头，皇上心里不舒坦。”程秀之压低声音。
听他提起曹太后，许庭芳面色微僵，静默了些时，到底未能放开，恰逢机会便状若无意打听。
“不过是抚养，到底不是亲生的，皇上如何就对曹太后如此重视？”
虽不是亲生的，朱竮比待亲生娘亲还敬重曹太后。
程秀之其实也想不通朱竮为何那么