商队赶着在寒冬到来之前走完这一趟，免得受困于风雪当中，反倒人货皆亡得不偿失。马贼更是赶着抢完这一回，夺得些许牛羊钱财，也好找个合适之地熬过一冬。初冬与仲春，确实是马贼最为肆虐的时候：若是初冬抢得够了，便能顺利熬过冬日；若是仲春抢得够了，也正好弥补冬日酷寒所受的苦楚。
见康五郎很是知情知趣地将都督府部曲带走了，李遐玉、李丹薇二人便去见了那群随着商队同行的女兵。因作女子打扮太过引人注意，她们都身着丈夫衣。由于冬日穿得厚实，倒也不虞被人发现，只当她们是一群身量略矮小的南人护卫而已。为了不教人怀疑，她们还学了些南人口音，软绵起伏的音调倒也不须刻意作态，便有七八分相像。北疆的南人本便十分稀少，是以旁人便是觉得有些奇怪，也只当是少见多怪罢了。
“元娘。”女兵头领之一名唤定娘，是位身量高挑、肤色黢黑的年轻娘子，亦是柴氏亲手调教的婢女，“这两日奴等去市集中打探消息，果然发现有一家金银首饰铺所售货物，比市价至少低一两成。而且，仔细瞧他家首饰的品相，极为参差不齐，样式亦千奇百怪，绝非自家金银工匠打造而出。”
李遐玉对经济庶务之事颇为了解，自是知道一家金银首