无人中举在身，要拿通关令是否容易，须用哪些手续，是否能叫沈柳德来办。最末才问，若是她想效仿白瑛，是否可行。那几笔写得颇带犹豫，笔迹凌乱。
孟良清将信搁着，并未即刻就回，一早接到信，下午便出门找林文德打听，约了在挽月楼吃酒，再细细详谈问他。只因那林家早有亲戚做关外行脚生意，因出门带着小厮便利，孟良清又不想让旁人知晓，就带了杜羽出去。
不至日暮时分，阮氏归家，先叫孟良清过去叙话，之后几位姨太太纷纷过去南苑问安，鱼贯而出之后。阮氏这边更衣，韶秀拉了桂巧的手，走到门外低声嘱咐：“你先回去，夫人这里或者有话问你，我派人过去，就在门首吹两声竹哨，你听见就出来。一声高一声低。”
桂巧心里并不乐意如此鬼祟，也只得低头应了声是，回孟良清那边院子里。她因为从前搁在守夜那间外间的东西没搬，不在时也没半个人帮忙，趁着孟良清不在家中，这时就去取。甫一进门，一脚踩在一叠散乱纸张上，入了门一看，遍地都是落的纸。再定睛一看，原是孟良清出门时，这屋里人不细致，没把窗户关上，那些没压在镇纸底下的纸张都散了。
她先收拾屋子，把纸都叠好，使个兽头镇纸压住，见到一封露了半