马氏一听，来给沈寒香解去外面袄子，扯出被外去搭着，才叫她睡。半夜里心窝子翻得厉害，起来叫了回使唤婆子，拣糟好的酸梅子吃了四五枚，重又睡下。
到第二日傍晚，沈平庆过来马氏屋里吃饭，提起说李家的大姑娘要过得十数日才来。马氏倒不好推徐氏三催四请地叫沈寒香去学字，冯氏那事似就这么风平浪静遮过去了，府里没人再提。
沈寒香比起病前，天天闹腾，纵不出屋子，也把窗推开一条缝，两只大眼骨碌碌转来转去看得新鲜。
是以正月二十亲自牵着沈寒香去徐氏院子里，这边院里刚扫过雪，路倒是好走。几个在院里玩的丫鬟见了马氏纷纷过来叫，彩杏也在。
马氏下意识后退了一步，牵沈寒香的手朝后一动。
沈寒香这便察觉到了，心里不很在意，捏了捏马氏的手。
马氏这才回神，笑打发丫鬟们不用管她。
一时众人散了，只剩彩杏一个。她穿的身石青色的夹袄，衬得脸色白若月夜里的一层霜，笑道，“夫人去送老爷出门，过会子才回来，马姨娘要不进屋先坐着。”
马氏想起沈平庆今日要出去作客，遂进屋先捧着杯子暖手。彩杏站在门上，叫两个婆子进来，也