玩儿着，忽然听见外头街门儿叫人拍的叮当山响。
雪姐儿一下子就给唬醒了，等着大眼睛四下里找娘，碧霞奴因为她是捡回一条命的娃娃，只怕小人儿家魂儿不全，赶忙搂过来贴肉抱着，一面对莲哥儿说道：“瞧瞧是谁，大天白日的这般急脚鸡似的做什么？”声音里都带了愠色。
谁知一开门却是自个儿的妹夫何大郎，穿了一身儿的便服，急三火四的进来，也没功夫儿和大姨子见礼，只说元礼府姐夫有事，请姐姐带了姐儿们速速的过去。
碧霞奴见何大郎来的蹊跷，面上都是尘土汗水，眼圈儿也红红的，心里登时就咯噔一下子，这会子顾不得避嫌，一把扯住了道：“大郎，你与我细说，你姐夫到底怎的了……”
话还没说到一半儿，自个儿声音也哽咽起来，泪珠儿断线一般的往下滚。那何大郎知道事情也瞒不住，只得说道：“今儿本是开科应考的日子，谁知天干物燥的，贡院里头就失了火……”
碧霞奴听了这话嘤咛一声，只觉一阵头晕目眩，她本是秀才家的女孩儿，贡院里头的勾当岂有不知道的？进了场全都拿着铁锁给锁起来，一间间的小屋子，吃喝拉撒都在这个地儿，直要考到第三日叫了卷子才肯放人的，这地方要是失了火，大半是