王淑娴趁着怀孕不宜动气的机会，命心腹和王熙凤严查了府中下人，那些偷奸耍滑的一率发还卖身契，让他们带着私下攒的东西直接离去，对外就说要为她肚子里的孩子祈福。这是恩典，不是惩罚，求情都说不出个一二三来，何况王淑娴听烦了就说累，肚子不舒服，自然没人敢多打搅她。
贾母对此颇有微词，而王熙凤一直跟在王淑娴身边，学了不少，做事也成熟了不少，趁机就将府里入不敷出的情况报给贾母，贾母惊怒的同时只能同意给府里节流，改变从前过于奢华的生活，心里却越来越不舒坦，总觉得自己要被王氏姑侄给架空了，偏当初找了邢夫人这么个小户之女，根本帮不上忙，郁结的夜夜失眠。
赖大这个管家是家生子，赖家几代都是贾家的心腹，非常有脸面，难得的是王淑娴发现赖大这个人非常识时务，表面听贾母的，暗中却已经在给王淑娴示好。世家的管家不好当，错综复杂的关系，即使是王淑娴也不能说换就换，看到赖大有意投靠，便时不时敲打几句，不让他出什么篓子就算了。
贾府上下气氛全变了，再没有随意吃酒耍赌的婆子，也没有嘴碎乱传瞎话的丫鬟，王熙凤见到效果后对这个姑妈佩服的五体投地，每日都要过来陪王淑娴说笑一会儿，王淑