都说暮蟾宫才高八斗，学富五车，但严方却看到了“官官相护”，他觉得暮县令肯定是同僚打了招呼，说不定还塞了钱，最后帮儿子把解元的名头也捞到手里了。严方开始感到绝望，他现在只希望暮县令官小钱少，触角伸不进礼部。
次年，捷报再传。
暮蟾宫会试第一。
何谓气冲牛斗，名动天下，暮蟾宫便是。整个平安县都欢呼雀跃，觉得县里要出一个大人物了。的确，只要再进一步，暮蟾宫便可三元及第，这种人，遍观史书也没有多少个，但凡出现，无论任何官职，都会名留青史。
眼见这一幕，严方觉得彻骨的绝望，他觉得自己看见了整个科举的*，买醉一夜后，他觉得自己必须站出来，即便不能根治科举的*，至少也要将那徒有虚名的暮蟾宫拉下马……哪怕空口无凭，但他至少有一支笔。
有一支笔，有一张嘴，就能散播谣言。
严方编造了许多谣言，然后传了出去，三人成虎，人言可畏，又兼暮蟾宫实在风头太盛，嫉妒他的人实在太多，于是这谣言愈演愈烈，逼得朝廷不得不派人出来彻查此事，最后虽然还了暮蟾宫清白，但却也错过了殿试，至于是补他一场殿试，还是让他明年再来，今上与官吏们又争论了许久