差、品行不端的，也有被劝退的风险。
唐朝虽设恩科，但并非所有人都能参与。科举都是由学府举荐，优秀学员参与科考。若无进学资格，没有推荐，是不得参与的。所谓士农工商，在唐朝被标显得淋漓尽致，身份等级也尤为注重，像是最末的商人，是不能参加科考的，就是一般的农民，读不上书，不能入学，自然也得不到举荐，同样不能科考。由此，普通平民相通过科考改变命运的，就并不是件简单的事了。
大唐有严格的良贱制度，是从魏晋南北朝旧律的沿袭，涉及范围方方面面，从政治到经济，乃至整个社会结构。贱籍可通买卖，但良民就不能进行买卖了，且良贱是不能通婚的。
唐代看中出身，还体现在宫闱内阁，比如武媚娘，她父亲武士彟虽然读过书，但买过豆腐，且做过木材生意，这就好比在他身上打了“商”字的烙印，即便后来高官厚禄，仍是被人所瞧不起，别说士族门阀，便是一般的书香门第都不屑为伍的。所以，同是才人的徐惠入宫可以由才人升为婕妤，然后又升至充容，但武氏不行（当然也不排除李世民并不看重她。不过李治要立她为后，曾经受到众臣以死力谏，是李治自己力排众议的，当然也有因为武氏背后操刀，收买了很多人心）。