刘岩和几个要好的朋友一块出去吃过几次饭，过年的时候置办年货到亲戚家拜年，苏墨基本上哪儿都没去，就在家里呆着，给弟弟苏正辅导功课，做饭，做家务，玩游戏，上网看资料给丁竞元写论文。虽然是放假了，但是苏爸苏妈要到补习班给学生上课，还是平日一样的作息——虽然教育局规定教师不得从事第二职业和有偿家教，但是乌市在这方面管得不严。父母亲都比较忙，白天上课，晚上备课，连年货也是兄弟两个去置办的。
苏墨是个比较认真的人，就算对要写的课题一无所知，即使是简单的复制黏贴这种工作也做得很认真，查了大量的相关论文和资料，尽量想抄地天衣无缝。如果他太随便地敷衍了事，到时候作业交上去一眼被导师识破了，那他这个人情不就等于没还么。所以苏墨认为马虎不得。为了论文的事，苏墨还曾给丁竞元发过一条短信，那是论文抄到一大半的时候发的：论文一万字行了吧？丁竞元没回。没回苏墨也没再问，就当是可以了。
第一次接到丁竞元的电话的时候，苏墨正在厨房里准备午饭。房间里手机响了，苏正在客厅喊了一句哥，你电话，然后他拿了电话进了厨房，自作主张地帮忙给接通了，将手机举到正在炒菜的哥哥的耳边上——在这个过程中苏正看到了