一生牵挂塞外，一生未能出塞。
二十九岁的江梅魂，似乎一夕之间长大。为了却父亲遗愿，特地赶往惊云山。惊云山的人得知其乃沉碧山庄江家后人，将其带往一山谷。但见山花烂漫，两个垂髻小童在一边玩耍。
有一五旬老妇见有生人，忙起身相迎。江梅魂这才问：“这里，是不是有位叫薄野景行的……前辈？”
妇人上下打量他，他这时候倒是懂了：“在下沉碧山庄江梅魂。”
妇人笑容和蔼：“令尊可好？”
江梅魂如实应答：“家父年初已然仙去了。”
妇人笑容微淡，随即轻声道：“你所找的人，从未到过塞外。临别之时，她命我夫以其名义行走，以免故人伤怀。”
江梅魂半晌没想明白，最后问：“你是何人？”
妇人拉了两个小童转身回谷，浅笑依稀：“我呀，我小字晚婵。”
幽深的地牢光线暗沉，空气中充斥着一股陈腐、潮湿的气味。一个小男孩追着一只野兔，手里弓箭几度瞄准，最后摇摇摆摆地追到甬道深处。他虽然只有六七岁，地牢的看守对他却十分恭敬：“少主，这里不是您来的地方，您请回吧。”
小男孩颇为不满：“大