，妻子家里遭逢大难，他自然不肯再雪上加霜。
不久后女儿出生，一家三口便在京城过下去。只是唐明诚实在不是个做生意的料，一回被骗二回被宰，没用四五年，家里已经被败得家徒四壁。
而女儿小鱼在两岁时曾经走失过一次，等找回来，便成了一副痴痴傻傻的样子。
那时候的情浓，在这接二连三的打击下，也渐渐消褪了。
冯氏这时来信，将万家的情况一一告知，让他休了陈氏，扔了小鱼，回来给万家当女婿，便有享不尽的富贵。
唐明诚心动了。
他初与陈氏成亲时，颇是过了好日子的，由俭入奢易，由奢入俭难，他再也受不了寒衣糙食，再也看不得女儿呆傻的样子。
可是陈氏无七出之罪，又在三不去之列，唐明诚根本不能休妻。
他带着妻女回乡，一路惴惴，患得患失。舍不得陈氏的美貌，又贪着万家的家财。最后想出了遇匪的路子来。
若万家相中了他，那陈氏母女赶走便是，若万家没相中他，他便“死里逃生”，与陈氏继续过日子。
及至成了万家女婿，唐明诚也会时不时想起陈氏来，心里有愧疚，逢年过节去庙里上香也会多捐些香油钱当