户调查，给每个居民烫发竹牌时，镇北侯就接到了太子让他将裁减下的兵士遣入内地剿匪的旨意，并说如果有违，将有严罚。
镇北侯把沈毅沈坚和已经成功进位为第一谋士的季文昭都叫入中军大厅，皱着眉将收到的黄色函件递给了季文昭。他对皇帝突然犯病一样让他遣兵剿匪很不解，问道：“我们已经照旨裁员了，怎么还要派兵内地？这也太过分了！这是不是有北戎之人行了反间计，让皇上疑心于我？是不是不久皇上就会找个借口将我替下了？”
沈毅沈坚和季文昭早就知道太子代皇帝参理朝事了，一看就明白这十有八九是太子的意思，但对镇北侯完全不能暴露以沈汶为首的团体与太子的角力。
沈毅嘴角显出冷淡的笑：“侯爷不必担忧，现今朝廷无粮无兵，能让谁来替父亲？皇帝若真的那么干，侯爷大可挂帅而去，众多兵将也会退伍离开边境，新来的人拿什么守卫边关？”
镇北侯斥责道：“你怎么能说这样的话？我们真那么干，北戎立刻出兵，多年旱灾，我朝已无迎战之力。北戎掠夺百姓，比虎狼更甚。我们一退，江山不保！我沈家不仅仅是为了朝廷，也是为了百姓守在这里，就是皇帝真的要换下我，你们带着兵将也不能离开，要死守在到底！”