皇后生的长公主死于天花后，二公主和三公主都没有活过周岁，只有贾皇后所生的四公主和陈贵妃所生的五公主都还好。
五个皇子中一个死了，一个还是个幼童。四皇子自从腿残后，就深居简出，除了皇帝诏唤，很少露面。健康的就剩下了大皇子和三皇子。皇上有些偏爱长相英俊锋芒毕露的三皇子，但对给自己带来过好运的大儿子也并不冷淡。大皇子这些年已经开始接触政事，为皇上料理简单的朝务，做事四平八稳，没有纰漏，皇上经常表示很满意。
长乐侯贾庆今年四十二岁，有两个嫡子一个嫡女，还有八个庶生的儿女，长子二十五岁，已经有了儿女，可算是子孙成群。长媳魏氏在府门前迎接着各府的女眷和儿女，左右逢迎，长袖善舞。按常理，沈卓才十二岁，可以跟着沈湘她们进院子里观灯。可是他们一进府，沈湘和沈汶刚被长乐侯府的一个庶女引着往里面去，沈卓就被长乐侯的十七岁的幼子邀去书房少坐品茶，显得格外正式。
沈卓被张允铭几次在棋盘上杀得落花流水，心中愤懑，这些日子狠狠地恶补了一通博弈的书籍后，就总想着和谁试试手。反正他对游园猜谜没兴趣，就拉着这个比自己年长的少年下棋。
这个贾家孩子的差事本来就是