七个年头，本该进内阁的人，却上奏自请外放。皇帝本不准奏，然看其意向坚决，又是已派中人，到底还是批复，外放了徽州知府。萧澴等人苦留不住，备席送行，这般热乱了一月，方才消停。
季秋阳打点行装已毕，将京中宅院托与几个老成家人看管，携了妻儿一道上路。如今季家两个孩子已年满七岁，都上书房开了课，兄弟二人皆是聪明伶俐、悟性极高之人，大有乃父之风。傅月明于这七年中又生下一子一女，季家如今却是人丁兴旺，只是行起路来未免累赘。好在季秋阳任期甚宽，倒也不急于赶路，一路只慢慢行去。
这日，走至若耶湖畔，季秋阳吩咐家人去雇佣渡船，便携了妻儿在湖畔一处客栈歇脚。须臾，那家人回来，报称因季家人口众多，大支的渡船一时没有空缺，得第二日对岸有回来的船只方可雇佣。季秋阳听闻，无可奈何，只好将于客栈包了几间上房，歇宿一日再行赶路。
傅月明先将几个孩子安顿下来，又看着家人放好了行李，便走至窗边，退窗望去，只见窗外湖上，烟波浩渺，水雾弥漫，远处青山隐隐，仍是旧日风光。她再渡此湖，已历时七载，天涯沧桑，人世变幻，那时自己尚且是位初出阁的少妇，如今竟已是四个孩子的母亲，想来当真不胜唏嘘。