阵饭菜香气，他腹内饥饿，又因出门前交代过，家中必然无饭。正思往何处用饭时，迎头走来一人，望着他只一拜，呼道：“顾兄，一向少见，小弟有礼了。”
顾华年闻声，连忙驻足，定睛一望，见来者身穿褐色氅衣，年约四十开外，身材矮胖，脸上留着两撇八字胡，一副精明之相，却是自己的本家兄弟、城中来兴酒铺的掌柜顾东亭。他见是此人，也忙打躬回礼道：“原是兄弟，为兄一时没有瞧见，兄弟勿怪。”那顾东亭道：“大正午头上，顾兄怎么走到此处？可用过饭不曾？若没用过，便到小弟铺子里去盘桓一二如何？你我兄弟也许久不曾痛饮了。”说毕，也不待他答应，就上前挽了胳膊，要往道边的铺子里拖。
顾华年仰头一望，果见一座方方正正的朱红色匾额悬于头顶，写着“来兴酒铺”四个大字，一旁挑着一面杏黄色酒旗，已是半旧了。正是他兄弟所开酒铺，原来他信步游走，无意间竟到了此处。眼看顾东亭盛情相邀，他也早已饥肠辘辘，与顾东亭也是一向亲熟惯了的，也不推辞，遂同他一道走进酒铺。
进得酒铺，店伙见掌柜带了人回来，连忙上前招呼，顾东亭引着顾华年在店堂西边一张桌子边坐下，令伙计打了两壶酒，上了四碟下饭菜蔬、按酒吃食，便同