前的婆子，正是上月里在桑园村焦二姐的那个体面姨，当时瞧着那气派就不一样，后来听说是巡按府里当差的，却没想到这大半夜来请大爷瞧病。
一想巡按府，陈皮忙要请他们进来，张婆子却道：“人命关天，耽搁不得，我们就不进去了，你快着让你们家大爷出来，跟我们走一趟吧。”陈皮哪敢怠慢，扭转头进去报信了。
前头这番动静，早传到了后头，这张家人口简单，一共就兄妹俩，祖上都是郎中，到了张怀济这辈上却改了门庭，张怀济寒窗十年，一朝得中，虽有功名，奈何父母早丧，朝中无人，本身又是个不知变通的性子，不知讨好上司，更不知走门路，一来二去的，就成了这汝州城不入流的驿丞，早前订好的一门亲事，也退了，跟前就一个妹子，比他小七岁，过了年正好十四，闺名怀清。
怀清聪敏可爱，虽仕途不得意，兄妹俩相依为命，日子倒也过得去，只不过怀济也常暗暗叹息，眼瞅着妹子一天天大了，自己的亲事还罢了，却想给妹子谋一门妥帖的亲事，只可惜自己如今这个地位，难啊。
今儿白日里请一个故友吃酒，想着让他帮衬着，不想倒把自己好一番奚落，弄的怀济郁闷难遣，到了家也不敢让小妹知道，只憋在心里，晚上哪睡得着，