。他们到了枝江后，首先印入眼帘的就是车水马龙的市街，无数的财货被四轮马车运往码头、或者由码头运往各处商铺及工坊。江南士子理所当然地将荆州与江南进行比较，发现荆州的活力远非江南所能比。
进一步深入，士子们发现，荆州对社会的控制远非江南所能比，已经渗透至百姓生活的方方面面。比如，在乡村，江南大多由乡绅自治，治理的好坏依赖于乡绅自身的能力及品质，而荆州乡村已经形成了完善的基层机构，在税收、行政方面完全接受县级行政机关的指挥和监督。
进而，士子们还发现，由于规定一亩地按时价的六成卖两石粮食于林纯鸿，农民生产的积极性相当高，想尽一切办法提高粮食的亩产量。士子们惊奇地发现，荆州的农民不仅掌握了选种育种等技巧，还在田里撒入一种灰色的石头粉，据说，石头粉可以提高产量。这一切，致使荆州的水稻亩产量几乎比江南高三成，快要达到四石。
这一切，让士子们太震撼了。
黄宗羲在震撼之余，自然而然地想到，如果江南采取荆州的政策，江南的农民也会具备不亚于荆州农民的积极性。
当黄宗羲得知林纯鸿在湖州组建弓兵，并将一些恶霸治了罪，没收的土地处理一如荆州后