七十六岁高龄，率领全家二十余口上城墙，开始坚守，满城数千百姓，无一人逃亡，准备迎敌。
要将没将，要兵没兵，高阳城迅速陷落，孙承宗被俘。
多尔衮劝降不成，用白绫将其勒死，子孙十九人力战而亡，其余家眷全部遇难。
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”高阳城上空，寒风呼号，如吟唱、如挽歌……
消息传开，举国悲痛，朱由检几欲晕厥。
朱由检悲愤交加之下，早就把杨嗣昌的劝谏抛在了一边，下旨令洪承畴、孙传庭、刘泽清、吴襄率兵勤王。同时，下严旨斥责卢象升，言辞激烈，大有若再失利，便问罪之势。
下雨偏逢屋漏，高起潜担心卢象升孟浪用兵，葬送为数不多的精兵，将祖大寿、杨国柱、虎大威兵调至运河边，卢象升手头仅余五千余人。
卢象升大怒，心知无法与高起潜讲道理，直接找到了杨嗣昌。
“受皇上重托，下官手持尚方宝剑，统天下勤王兵马，身负重任，若避战，当年袁元素之凌迟，下官无法避之！”
卢象升见到杨嗣昌后，也不废话，言辞凄厉，直言道。八年前，卢象升在北京城下，亲眼看