能在内阁排第三，但杨嗣昌深得朱由检信任，才华出众，又勇于任事，实质上掌控了朝政，成了一人之下万人之上的人物。
杨嗣昌对大明朝廷的困境，可谓了如指掌，而且为了挽救危难之中的大明，他有着自己的步骤。
在他的规划中，第一步要解决的就是贼寇。贼寇祸乱陕西、山西、河南、北直隶、南直隶、湖广、四川多年，对整个社会的生产造成了巨大的破坏，致使生民流离失所，食不果腹，衣不蔽体。如果不能及时扑灭四处流窜的贼寇，不仅各地的税收难以保证，而且贼势势必愈演愈烈，最终成为大明朝廷的掘墓人。
因此，于情于理，杨嗣昌都要把贼寇放在第一位。
在原本的历史上，杨嗣昌提出了“四正八隅”之策，而现在，历史上凭空冒出了个荆州集团，杨嗣昌自然把目光放在了林纯鸿身上。在他的设想中，洪承畴、孙传庭的兵力足以应付西北之贼，而东南、中原的贼寇则要依赖林纯鸿。
杨嗣昌的老家在武陵，武陵距离荆州不超过两百里，他在老家丁忧数载，要是对林纯鸿的实力不了解，那只能算个睁眼瞎，如何会让朱由检说出“恨用卿晚”的话？
而且，杨嗣昌对林纯鸿的海上实力了解最为深刻，可谓朝