凯洪宪称帝后,东南方面最不放心的就是陈其美,因为陈其美在上海有实力有基础,又富于组织能力,号召声势并不下于蔡锷。自从蔡锷和唐继尧在云南起义后,袁所最担心的,就是陈其美回到上海响应。如果东南和西南联为一气,大局就要拱手相让了。为了保全东南,袁世凯势必要除掉陈其美。
陈其美在上海遇刺,是民初继宋教仁被刺后第二件革命党人被暗杀事件。这起刺杀案和袁世凯、冯国璋、张宗昌都有关系,不过这个案子没有像宋教仁被刺案那么有声有色。这件暗杀案是张宗昌奉袁世凯密令所主持的。
张宗昌是山东掖县人,家贫失学,父亲早亡,张宗昌因孤儿身份沦为市井无赖。18岁时前往东北,先在抚顺挖煤,后来去哈尔滨为赌场守卫,再后来来到海参崴当了胡匪,因为体格高大,膂力过大,擅长枪法,精于骑射,又天生一副绿林豪使的个性,交朋结友,挥金如土,所以很能得到当地流氓地痞的拥戴。
辛亥革命爆发时,黄兴派李徵五到东北去招兵。张宗昌的同乡王栋,平时喜欢看《三国演义》和《水浒》,也爱把这些故事讲给张听,张宗昌颇受影响。这时王栋听说李徵五是代表革命党来招兵买马的,便私下和张宗昌商量,让他投效革命。张宗昌当年根