胡三虎身高九尺，长得五大三粗，四肢发达，肩臂上隆起的肌肉几乎要撑破一身黑绸短褂，一颗斗大的脑袋上没有一根头发，顶门上油光滑亮，而在他的脸上，却长着不少铜钱大小的麻子。因此，许多人在背地里都叫他“胡三麻子”。
在胡三虎的身边，还站着两名光着膀子的大汉，一个叫斜眼李三，一个叫暴牙刘力，他们与胡三虎一样，胸口上都刺着张牙舞牙的猛虎纹身。这两人都是“黑虎帮”的弟子，而胡三虎则是他们的头儿，“黑虎帮”的现任帮主。
黑石渡是长沙府附近最大的水路码头，共有十六个大型船只的泊位，每天都有数十艘货船在此装卸货物，而码头里所有搬运卸货的苦力工人，全都归“黑虎帮”管辖。
整个黑石渡码头都是胡三虎的地盘，虽然看似很威风，但是能捞到的油水其实不多。
长沙府的湘江水路归“洞庭帮”所有，往来的大小货船一进入长沙府附近的江面，就要向“洞庭帮”交纳“过江银”,到了黑石渡码头就不用再付其它的费用了。而码头外面的货仓，同样是“洞庭帮”的产业，船主客商租用仓库存放货物，“黑虎帮”也管不着。
因此，“黑虎帮”所能捞到的好处，就只剩下货船装卸货物时，从