连翘大大松了一口气，自落水后蒋阮已经昏迷了十多日，大夫来过都说无力回天，张兰家的甚至都出门打听棺材后事了，谁知她又醒了过来。连翘握着她的手大哭一场，直说老天保佑，蒋阮却眯起了眼。
死过一次，前世种种非但没有烟消云散，反而记得无比清楚。四年前母亲去世，云游来府上的道士一眼便算出她八字极硬，克夫克母，实在是天煞孤星之命。蒋权本想将她送进家庙，一身青灯古佛，正是蒋素素跪下来求情，蒋权才改变主意，将她送进了乡下的庄子。正因为此事，蒋阮对蒋素素从来存了一份感激，如今想来，在这里受人欺凌，全都是拜蒋素素母女所赐了。
庄子交给张兰一家打理，张兰此人贪财吝啬，又极为凶悍，平日里没少指桑骂槐侮辱蒋阮。张兰的丈夫陈福更是好吃懒做，整日酗酒的赌鬼。这两人有一儿一女，儿子陈昭好色至极，女儿陈芳尖酸刻薄，蒋阮来的时候带的不少首饰珠宝，不是落入张兰手里，就是被陈芳骗走。十几日前蒋阮不慎落水，也是因为在池塘边陈昭对她动手动脚，蒋阮不堪受辱自己跳入水中。陈昭见闯了祸忙逃走，等连翘和白芷叫人来将蒋阮救起来后，蒋阮已经不省人事。
正是寒冬腊月，池水冰凉刺骨，加上这几年在张兰苛刻下