岭的徒步运输，始终在古时候占据了极为重要的地位。
这个西南地区普遍出产矮小而富有耐力的山地马，加上跟随它们徒步运输的赶马人，就组成了这片土地上已有上千年历史，极为特殊的社会群体……马帮！
袍哥跟马帮在曾经的历史上，比起来都是小个儿，还是很小的个儿。
名声最大的当然是袍哥，因为这是个城市类型的组织，最容易得到清水袍哥和官把子的青睐利用。
另外还有两个团体其实渊源和实力都曾经比袍哥大得多，而且三者之间的重叠到后来几乎就是袍哥吸纳了这两部分才陡然壮大，一个就是马帮，还有一个是更著名的盐帮……
听起来马帮好像就是类似物流公司的行为，但是在荒山野岭的古时候，在商业社会不成熟，法律形同虚设的时候，马帮的每次出行都伴随极大风险，加上一两百年前的政治局势极不稳定，更让土匪、官兵甚至同行都可能威胁到每个马帮人的性命。
最后才是最严峻的大自然冒险，马帮的存在就是为了在经济条件不均衡的地区之间流转，所以每条线路都异常危险艰苦，风霜雨雪，大山大川，毒草毒水，野兽毒虫，瘟疫疾病，随时随地都能置这些长期野外生活的马帮人于死地！