街道上沿街乞讨的智障人员和流浪儿童越来越少，并且有人看到他们陆续被一辆面包车接走。善良的人们以为那是地区救助工作做得到位，而作为记者的宋吉良，那份职业的敏锐让他捕捉到这其中的不寻常，于是他开始装扮成智障人员在火车站一带乞讨。在那里，他不惜与真的乞讨者一起捡垃圾箱中的盒饭吃，还争抢掉在地上的烟屁股抽，晚上也同那些人一道睡在火车站的露天广场。终于，三天后他被“面包车”选中了，就如先前被拐骗的智障者和流浪儿童以及被强行绑架的孩子一样，他也被“黑中介”像牲口一样卖到黑砖窑，其实还不如一头牲口的价钱，每人大概也就值500块钱而已。
进入黑砖窑的宋吉良，仿佛置身在古希腊的奴隶场。那里有四十多个劳工，有孩子，有智障人员，也有二十多岁的小伙子，他们通通都是被强行绑架或者拐骗进来的，没有一分钱工资。他们早上天不亮就要开工，一直做工到半夜才让睡觉。而睡觉的地方只是一个四处透着风，冬天也不生火的黑屋子，打手们像赶牲口一样把他们反锁在屋子里，没有床只能睡在草席上，门外则有一群打手和多条大狼狗巡逻。一日三餐，就是吃馒头喝凉水，而且每顿饭必须限时吃完。劳工们只要动作稍慢，便会遭到毒打，几乎每个人都遍