下午，水势停止上涨，可也没有往回落，恰好停在西坡下老树桩子乌黑的梢头上。最深的地方，有一人多高，浅的地方，也有齐腰深。
几户靠水的富庶人家都置备有舟船，壮劳力们分成组，划着小船在镇子里持续搜寻。镇长与钦差大人也已经乘船来到西坡，组织各户清点人数，汇报损失。闹闹哄哄折腾到快天黑，才清点完毕。人都在，只是有几个受了点意外轻伤。大牲口都很安全，淹死了几窝鸡崽。几户特别穷的，因为没有像样的谷仓，也没有防水的阁楼，粮食都泡水里了。
镇长把需要照顾的老人孕妇分配到富户家中安顿，因为富户宅院都有二层楼，即使涨水，往楼上一搬，基本能照常居住。其他无处安身的也依照亲疏远近做了分配，自有亲戚邻里帮衬。至于没口粮的，镇长带头，几位里长响应，先凑一点应付这些天。等水退了，再做商量。里长们得了指令，各自回去安排。
不久，山坡上东一片西一片围成了圈。女人开始凑齐东西做晚饭，男人动手给没处过夜的人搭帐篷。小孩们也不玩闹了，捡柴的捡柴，烧火的烧火，给大人帮忙。整个山坡看似忙乱，实则井井有条。
钦差被安排在最好的一块向阳高地。镇长十分歉意地解释：等入夜了，用