了。
次一个用功的乃三小姐。三小姐满打满算才十三岁，年前意外听到母亲和大嫂算账，意在削减开支。别的不论，头一个被裁的必是姨娘，第二个便轮到她们庶出了。过年总有旁支姐妹来请安，有一二伶俐的，老太太要留宿。三小姐立刻大方的把屋子让出来，自己跑到林贞屋里，日日下苦工做活儿——宅门里手头若无银钱，真真寸步难行，只得指着做点活计好换钱来使。
是以林贞一回孟家，见三小姐在自己屋里飞针走线，旁边堆了一簸箩的荷包唬了一跳，忙问：“这又是作甚？方在老太太处磕头未曾见你，还道你身上不好呢。”
三小姐苦笑道：“你是不知，年前我们太太说要节省，已得了老太太的是首肯了。我们家你也知道，再不省俭，日后更过不得。从下月起，姨娘们每人只得一个丫头，通房姑娘更是一个都没了——她们本也不该有，不过是老爷疼她们。我们姐妹几个，月钱扣了一半儿，胭脂水粉都是公中配给，到我手里的竟是明眼看的出的粗制滥造，通不能使。一月一两银子，到冬天买好些的面脂都不够，我想着做些针线，叫奶妈子与我换钱使。省的平素错了饭点，想吃两个点心都不能。”
林贞扫了一圈，见屋里并无外人，直言道：“你想