中国摇滚开始于1986年 “西北风”开始进入刚刚萌芽的青年文化，中国最早的摇滚歌曲大概是现在大家所推崇的“中国摇滚之父”崔健的《一无所有》。1986年的《一无所有》开启中国摇滚时代。
早期最有影响力的是“中国摇滚之父”崔健[1] ，其他出名的摇滚乐队有beyond乐队、眼镜蛇乐队、七合板、1989乐队、唐朝乐队、黑豹乐队、面孔乐队、高旗和超载乐队、汪峰和鲍家街43号、指南针乐队、轮回乐队、长镜头乐队。
此后中国摇滚几近瓦解，但没有消亡。但是中国摇滚的发展却是进入低潮。
强烈的现实批判精神、与主导价值观的偏离或冲突是摇滚乐最根本的精神特征，也是在价值层面辨别摇滚乐与商业化流行音乐的依据。摇滚乐对抗的主导文化，在大多数时候就是现代资本主义工业文化。
同许多现代主义艺术一样，摇滚乐也反映了社会现代化-现代性进程中出现的诸多问题，甚至可以说，对现代工业文明、城市文化和市场文化的抗拒、对异化、麻木的人性的批判是摇滚乐最原初的精神内核，或许这可溯源至最先组成强摇滚乐的两大音乐元素——布鲁斯和乡村民谣：曲调灵动跳跃和不可预见性的布鲁斯正是用它变