，荣三爷已经迁为三品大员，入了礼部，他的官船就可以开到西海码头了。
季春时分，西海码头上岸边的柳枝吐绿，气候最是一年宜人之季。这一日天上春日暖照，偶有一丝流云浮过，给单调的天空添了一丝颜色。码头上来往的工人早就脱了棉袄，今日连夹衣都穿不住了，薄薄一件单衣往来，头上还油光泛亮。
荣三爷的官船就在这日驶入了西海码头，按班排序在巳时初刻靠了岸。前头先行的是吏部、兵部的船只，或者内务府的船只，或带着皇命赶着回京复旨要员的船只。
荣三爷这日的运气还算不错，能赶在中午前头靠岸。
安国公府派出来的接荣三爷的轿子、马车已经等在岸边许久了。这会儿看荣三爷的官船靠岸，桅杆上高书一个“荣”字，知道是自家的船到了，赶紧迎了上来。
带头来迎的人是安国公亲自安排的，外院的大管事荣达，荣达是由安国公特地赐了家姓的管事，是安国公最器重的管事，这一回他亲自来迎接荣三爷，连荣三爷都不由自主地觉得脸上有光，长长吐了口气，他的父亲终于肯正眼看他了。
荣达亲自搭起手，让荣三爷扶了他的手走过踏板，稳稳地落在了岸边的地上。
荣三爷后头