我见她脸色发白，嘴唇紧紧地咬着，只以为她生病了，那个时候已经是晚上十一点了。母亲说没有，她和我父亲都坐在堂屋里，神情严肃地陪我等待十二点的到来。
我发现家里堂屋门梁上多了两捆红布、几把艾蒿草，木头门槛旁边有一些细碎的小米，东一坨，西一坨，不成规律。见他们心情沉重，我自己也感觉到有些不舒服来，母亲见我尤不信，跟我讲起一些往事：
苗族分生苗和熟苗，生苗是与世隔绝的苗人，而熟苗则是被汉化的，混居，不住寨子，不祭祀，不过苗节，甚至不会说苗话。外婆住了一辈子的敦寨，早年间就是个生苗寨子。里面以前的时候，族长的权威比天还大。而族长唯一怕的，就是我外婆。我外婆年轻的时候是十里八乡的美人，很多人馋，后来不知道遇到什么变故，就跟了深山苗寨子里面的神婆学习巫术。
苗寨的神婆只是一个称呼，有男有女，而我外婆跟的那个神婆是个男的。
苗人善养蛊，尤其是十万大山这边的苗人。早年间大山没有开发，人迹罕至，毒蛇、蜈蚣、蜥蜴、蚯蚓、蛤蟆等毒物漫山遍野，见多了就慢慢了解毒性了。我外婆的师父就是个养蛊高手，在解放前的时候，甚至在整个湘西一带颇有威名。可是他后来死了，死