两个兄弟情感很好，但是性情却大异。两人年岁相差七八岁。老三从小便老成持重，徐家从内到外，大大小小的事情都由他一人做主。而这个徐老四却是个十足的纨绔。从小便什么事也不干，整天只会斗鸡溜狗、吃酒赌钱。
我们家在松江府里有几个长年混于茶楼赌坊的人。我便唆使他们暗中给这徐老四下套，先花半个月接近他，然后让他小赚一笔，最后把他彻底拖下水。这徐老四输了三万多两的银子，被他们逼的没办法，只好回家向他哥要。
徐三少原本不想管这事。可是，他们威胁说，如果不还钱，便把徐老四的两条胳膊先砍了，然后再取他的两条腿。
徐三少这才慌了。可是他们徐家虽然富，要一下子拿出这么多的银子，还是很有难度，再加上他们最近为了斗垮咱们家的织房，不惜花了雪本，如今手头里能够周转的银子已经不多了。
徐家最值钱的不过三样，一是田亩。徐家在苏松一带有两三万亩良田，这是当年徐三少的太爷爷徐阶留下的。第二样是他们家的老宅。徐家在苏州的老宅建造极其精巧，是苏州园林中的精品。再一样便是徐三少这些年努力经营起来的织房了。
徐家的田亩是他太爷爷辈留下的，祖上基业他一亩也不敢动，