能领的各部落，分散在辽西、右北平和渔阳塞外。其中以轲比能部最为强大，轲比能被推为鲜卑首领，控弦十余万骑，屡屡抄略中原。因此与魏国结下了梁子，公元235年，他被魏幽州刺使王雄遣刺客害死，鲜卑再次陷入了分裂混乱局面。按《辽史世表》所称轲比能为契丹先世，依此来看轲比能集团即是后来的宇文部。
到了西晋时，宇文部强大起来，占据辽东广大地区，西邻拓跋，东接慕容部，称雄一方。谁知不久慕容部出了个英雄人物慕容廆。他励精图治，国势日强，屡次击败宇文、段部和高丽。325年慕容大败宇文部，333年，其子慕容皝继位，又灭段部，尽降其众。而此时宇文部却陷入内乱，东部大人逸豆归驱逐首领乞得归自立，因他是“篡窃得国”，引起“群情不附”，使宇文部走上了下坡路。344年，慕容皝率军20万亲征宇文，尽俘其军。宇文部众5000余落被迁至昌黎，余众有的逃入高丽，有的奔匿松漠。
值得一提的是，宇文氏并未因此销声匿迹，他们的后裔在随后的历史上出尽了风头。西魏恭帝三年（公元556年）大将宇文觉灭西魏，建立北周。北周建德六年（公元577年），宇文扈又灭北齐，统一了北方。假使没有杨坚篡位，统一中国的就是宇文