李神福得计，又暗派水军从上游而下，城内开水门出迎，才知救兵是假，却被劫杀殆尽，杜洪见之，赶紧闭城。
几天后，汴将韩勍果然率兵屯在滠口，因为那时汉口还是一片水泽，韩勍之兵尽是步骑，只有选择滠口为屯兵之地，与鄂州城隔江，遥遥相望。杜洪怕再受劫，不敢出迎。
李神福说：“韩勍乃是北人，且兵少，不足为患，诸将且注视上游，防成汭水军要紧，若打败成汭，杜洪便当不战而降了。”遂令水师分成数股，自大军山，小军山直至沌口，沿线设伏以待。
一时间，渔翁歇网，江火全暗；商贾避港，惟见浪涛。
雨前风静，正是一场大战即将来临。
那时候朱温正调集兵马欲攻青州，自然无法全力救助杜洪，只得传檄令荆南成汭、武陵（常德）雷彦若、长沙马殷三道援鄂，诸军俱听韩节度，会战江夏。
马殷虽曾向朱温表示服从，但内心并未将朱温当作宗主，接到檄文，召部下商议。高郁道：“朱温平定河北不远，新近又大败晋王，虽未破得潼关，却也是因为王师范在背后生事闹的，非战之罪也。如今他有使者前来，我不可不应。宜以桂林战事未解为由，祗遣偏师随后而进，相机处置。有利则进，