经常游荡在青岛外海的日本海军航母战队，实际上就是当初那艘凤翔号轻型航母，以及掩护航母的几艘驱逐舰罢了。
凤翔号轻型航母，是日本航空母舰的试验舰，绝对是元老级别的战舰，民国十年十月就在日本浅野造船厂开工建设，一年后完工，此后又经多番修改，最后定型为一艘典型的平原型航母。
凤翔号舰长179.5米，宽18米，吃水5.3米，满载排水量10500吨，最高航速25节，巡航力为14节时速一万海里，舰员550人，飞行甲板略宽于舰体，可载飞机21架。
此后，日本又兴建了更先进的龙骧号轻型航母，排水量增加不多，搭载飞机数量却达到48架，战力明显优于凤翔号轻型航母。
加上凤翔号轻型航母舰龄时间够老，日本海军将其视为支援航母使用，多用于二线的护航反潜任务，逐渐退出了一线大战的作战序列，其数次出现在青岛外海充当日本海军应付日本陆军呼叫支援任务的情况也正是说明了这一点。
同样因为搭载飞机数量不足，为了尽可能增加舰载战斗机的出动架次，减少漫长的路途造成耗油巨大而作战效能不佳的问题，凤翔号轻型航母在万般无奈之下，居然冒险靠近辽东半岛外海进行