第七至第二十的步兵师团，被视为第二等师团，加上7个老牌师团，构成了侵华战争前的常备师团。
卢沟桥事变后，深感兵力不足的东京大本营，决定将从常备师团退役的预备兵员对应原部队组建战斗部队，称为特设师团，也就是番号第一零一至第一二零师团，这类部队属于第三等师团。
在其后，深陷大陆战争泥潭的日军苦于兵力匮乏，被迫再一次加大组建新战斗部队的力度，由常备师团抽出一个联队扩编而成的番号第二十一至第五十七师团为第四等部队。由从其他混成旅团扩编而成的番号第六十至第一零零，以及第一二一开始番号的师团，则是第五等师团。
混成旅团的组建，不过是由各师团抽调军官、军士为骨干扩编而成的，战斗力并不强悍，在此基础上第二次扩编打造的第五等师团，自然是日本陆军中战力最弱的战斗部队了。
得到了东京大本营许可之后，关东军总部一口气就征集兵员新扩充了十二个步兵师团，也就是这次首次出征的三个番号第一二一以后的步兵师团类型。并且，为了掩饰昌图之战的败绩，关东军总部在侥幸逃回来的败战师团残兵基础上，偷偷摸摸补充重建了这个步兵师团。
因此，在北方军攻克四平的时候，