旅装备的施奈德1917年155毫米长管加农炮虽然最远射程达到17.3千米，但是实战部署中不可能是使用最大射程来靠后布置阵位的。
不能在这里被动挨打，高桂滋当机立断，“命令总预备队的三个步兵营，加上各旅抽调一个步兵营，共六个步兵营，集中兵力从右翼迂回进攻，炮兵群火力向发现的日军兵力集结地区进行炮火准备。”
北方军作战兵力部署实行的是倒三角布置，也就是防御作战时，两个营布置在前，一个营在后做预备队的模式。
集中在扎兰屯一带的三个混成旅，就有六个步兵团十八个步兵营的兵力，其中十二个步兵营按照倒三角方式部署在扎兰屯环形阵地上，三个混成旅各自掌握一个步兵营作为机动兵力，而军团则抽调了三个步兵营作为总预备队。
六个步兵营马上开始集结。
就在这个时候，齐齐哈尔方面又出动了二十几架飞机，直扑扎兰屯上空。除了九架九一式飞机领先外，还出现了一批旧式的纽堡战斗机。那些纽堡战斗机的机尾，还涂着东北军空军的标志，明显是日本人缴获的东北军战斗机，大概是懒得涂改了。
扎兰屯临时机场，所有待命的四十多架p-12战斗机马上全部升空，迎战