，差点被险象环生的局势弄得筋疲力尽。这个时候，直军的主力正在河南北部追击溃退的冯玉祥，然后被大烟兵蒋世济给拖住了。能够用于正面对抗北伐军的直军虽然也经过严格训练，但显然不是吴子玉能够指挥的如臂指手的精锐部队。
北伐军以第四军和第七军为主力，大踏步进攻，充分发挥了黄埔学生军的强悍战斗力，连战连克，接连攻占战略咽喉汀泗桥和贺胜桥，将吴子玉亲自指挥的直军打得溃不成军。
沙场悍将吴子玉，第一次深切感受到了接受过苏俄政治教育的精兵强将组成的北伐军战斗力，只不过这种感受是非常令人绝望的。即使是第二次直奉战争中，在冯玉祥倒戈一击的时候依然镇定自若的吴子玉，忽然觉得自己早已疲惫不堪，甚至开始怀疑自己的指挥能力了。
在湖北南部战场上，吴子玉指挥的直军除了兵力并不少于缺少后援的北伐军，尤其是在汉阳兵工厂源源不断地供应下，军械弹药补给更是远远好于什么都缺的北伐军，但是直军仍然败得一塌涂地。
北伐军的编制以军为指挥单位，其下全部采用三三制，即一个军有三个师，一个师有三个团，一直到一个排有三个班。每个步兵班列兵十二人，军士二人，共十四人。
这