情报机构侦知。
英法等国正在发动索姆河战役，人员伤亡巨大，国内青壮日益缺乏，就意外发现了补充劳力的一个重要途径。在英法两国的交涉下，吃不住压力的段祺瑞终于答应，允许第三方用国外劳工的名义，在天津、河北、山东一带招募赴欧劳工。
不同于前一批送俄劳工的草率和低调，这一次是大张旗鼓进行宣传和招募，并且新募劳工全都集中在海参崴体检后统一上船赴欧。绝大部分是安置在法国后方，但是亦有不少华工被法方违反协议直接塞进一线，导致了很多伤亡。
这一批华工人数高达十四万余人，因为英法两国提供的待遇远高于俄国，沙俄政府无奈放弃了第二批的选择权。
而此时的日本并不需要劳工资源，看中的却是后一项密约。日本军部密使悄悄和段祺瑞接触，几经反复后，达成初步意向。
日本向段祺瑞提供更多贷款，帮助徐树铮正在编练的新军规模从原来的四个旅增加到三个师又四个旅。条件是，这支新军必须由日本提供军火和教官。段祺瑞思考再三后，欣然同意了。
这样子就为日后日本提出霸占山东各项权利的无理要求时，段祺瑞始终软弱乏力不能抗拒埋下了伏笔。
秋天叶落