创业是很艰辛的，屡屡碰壁的莱恩在和凯特交往中大吐苦水。在凯特父亲的引介下，英国长江航运集团的高层很快伸出了援助之手。
英国人集团对这个刚刚注册的小航运公司很感兴趣，提出愿意注资入股，然后帮助承揽有些小型业务。但是莱恩拒绝了。
几经周折和不停的幕后交易之后，莱恩提出的按轮船吨位上交管理费，只承运北方公司货物，必要时还帮助集团运输。高层商议后，很快同意了这个建议，只是对总吨位进行了限制。
私下里，莱恩毫不吝啬地几个大红包就砸了过去，又和集团秘密签订了保护协议，莱恩的公司将受到集团的全力保护，并且必要时可以调动某些正巧在长江上巡弋的英国舰艇解决某些困难，当然也需要向几个高层提供不菲的年费。
诸事已定。莱恩订购了三艘百吨级和一艘千吨级的货轮，总价二三十万两的单子，却被江南制造总局拒绝了，理由是订单太小。这么多年在中国，莱恩第一次在阶州以外看到敢和洋人说不的地方，真是有技术好牛呀。
莱恩只好追加一艘千吨级货轮，才让他们勉强接受了订单。如果不是从国外拿货实在不方便，莱恩都要准备从美国购买了。
于是，莱恩在预算里