小姑娘，平素身强体健，不到二十日，身体就完全康复，能蹦能跳了。早上跟着先生识字学琴，故意装愚作傻，惹得先生叹气连连，下午晚上就在厨房帮忙挑菜、烧火，因为笨手笨脚，没少挨骂挨白眼，她默默忍着，知错就改，慢慢地也就熟悉起来了。
三个月时间转瞬即逝。她开始寻思着要离开嫣然坊。可是，娘给她的包袱被抢了，那些足以让她后半生富虞的银两落入了别人囊中；无钱寸步难行，她现下一个铜板也没有，要是出去，面对她的还不知道是怎么样的命运。
所以，她虽然想离开，却迫于现实而迟迟不敢行动。
刚巧，在厨房的粗使丫鬟素兰拉肚子，央求媛湘帮她当晚上的差。“很简单的，只要把菜端到客人桌上就成了！”
素兰平时待媛湘也不差，媛湘只好应允了。她从前是个衣来伸手饭来张口的大小姐，来嫣然坊前不曾做过一点点活儿的。烧水摘菜倒还不难，端菜她却很怕。她从小怕烫，一丝儿烫的东西她定是端不住的，万一把滚烫的汤水倒到客人身上，她恐怕吃不了兜着走。
一晚上她都战战兢兢，小心翼翼，才总算没有出差错。到得戊时末，她已经困顿得很了，偏偏当家花魁嫣嫣的老恩客来了，备了一桌子菜让媛湘送