对帝制，仅仅是表现出对帝制的担忧和发牢骚罢了。
面对国内越来越动荡的局势，袁世凯不得不对唐继尧、蔡锷等人联名通电做出答复。只是他从始至终都没有畏惧过这些反对派的军阀势力，相反在登基成为皇帝之后，心思便渐渐转移到如何平复国内反帝制的浪潮。因此在给云南发去的复电当中，他首先痛斥蔡锷背信弃义，又指责唐继尧等人与帝国通缉犯孙中山为伍，更是私下调集兵力意图谋反，叛国之罪名已是不争的事实。
这份复电唯一的作用就是要跟护国军政府争抢舆论声势，对外公布护国军政府是叛国的非法组织，并且还专门针对护国军政府提出的一些要求进行逐条批评，用尽巧言令色来维持帝制的正统形象。
没过多久，袁世凯甚至在西南护国军政府还没有宣布独立并开始下一步行动之前，抢先对十二师和十五师下达命令，以叛国罪立刻逮捕蔡锷、唐继尧、熊克武等人，军队即日向叛军集结地发起进攻。
前前后后磕碰了一个月之久，南北中国的战火总算是无可避免并发起来。
最先传来战事消息的是四川。陈宦以第十五师为主力部队，又集合了川军中支持北洋政府的刘存厚、王陵基两部人马，由重庆和泸州两地，分别向成都