刘成吭吭咳。
严思语摇摇头，走进侧厅，在桌边坐下，他端起茶盏来喝了一口，心中思虑，要怎么把石州的事写成奏章上达天听。
这日晚间，有地方上的乡绅、官员来请吃饭，严思语却不过，只得去了，席上乡绅们对严思语大加赞赏，严思语只是姑妄听之。
只是众人轮番敬酒，他实在推脱不过，所以喝得微醉，由刘成扶着回了房里。
侧卧于榻上，挨着枕头，严思语很快睡了过去。
半夜里，他忽然听得一阵若有若无的呼吸声，从门外传来。
“谁？”严思语手撑枕头，微微直起上半身。
好一晌过去，外面才响起个声音：“大，大人，我，我可以进来吗？”
“你，你是谁？”
“小的，小的只是，只是一名烧火工……”
“烧火工？”严思语起身走到桌边，点燃蜡烛，借着微光一扫，但见门边立着个三十来岁的男子，眼中的神情很是怯惧。
“你，你怎会到我这里来？”
“大人。”那烧火工忽然砰地一声跪下，冲着严思语连连叩头，“大人，小的着实没办法活了，所以来求大人。”
“嗯？怎