机就是为此而专门研制的。该机的设计融合了“巨鸟-甲”两栖飞机和“鹰-乙”陆基运输机的特点，整机结构和外形经过精心改进，外部线条极为干净、洗练，看起来就是一架尺寸放大了的、多了2台发动机的“鹰-乙”运输机。
考虑到西北、西南航线大高度、远航程的特点，“大鹏”运输机采用了全密封增压结构机身，设有带卧铺的机组成员休息室，无论是货运条件还是客运条件都得到极大改善。其货运型在左侧机身后部开设有大型舱门，方便货物装卸，货舱内可装载10吨多的货物；客运型的客舱内设有中间走道、顶部行李箱、厨房/饮食储藏室、卫生间和舒适的高背软椅等等，连同机上乘务员在内，共可载102人，并在机身左右两侧各开设有18个舷窗，视野良好。
“大鹏”运输机可以5百公里的时速巡航，最远航程达6千公里，升限超过1万米，集高度、速度、坚固、安全和舒适于一身，性能极为优秀，完全胜任动辄数千公里的西北、西南远程航线的使用要求。而且，依靠西北、西南地区修建的多座设施完善的机场和通讯/导航地面站，“大鹏”运输机在运货时就可少装燃油多装货物，将数千公里的远航分成若干5百至2千公里不等的中、近航段，大大提高了运输效率