谢安和桓冲各管一边儿，那我们也得分开来说。
先看上游：桓冲在上游的策略是——“全重江南，轻戍江北”。就是把重点放在江南，对江北的地方比较轻视，不得已时就放弃。其实从他回荆州的时候，就有这个打算了。到了江陵，他就上表提出了这个策略，然后还要把驻地移到江南的上明。他是打算，依靠长江天险，以逸待劳，免得驻军江北，要打起来，长江在自己身后，结果弄成背水一战。其实呢，这个做法有些保守，桓冲太在意保存自己的实力了。而且这样无疑会长敌人的威风，灭自己的锐气，还没打呢，您就先后退了。不过桓冲非要这么做，谢安啥也没说。然后竟表示：荆州近来遭了水旱灾害，将军又新移了官府，粮食物资必然缺乏。从现在起，每年朝廷将送三十万觚米到上明，以供军需，直到年景好了再停止。桓冲一瞧，除了心里有点儿愧以外，啥也说不出来了。然后就搬家到上明去了。
再来瞧下游：相对上游来说，下游的布署要积极许多。北府兵的大本营广陵，本身就在长江北岸，北府兵一直在长江和淮河之间活动，谢安不让他们回到江南，因为这里有个很重要的原因，他要为建康留住最后一道防线，这就是长江。即便北府兵顶不住了，他最后还能调朝廷及扬州一带的