图大志，只好再从长计议，不过这一回，他还有什么时间再“计议”啊。
他去参拜了司马昱的陵寝，然后就回姑孰去。一回去，就病倒了。要说桓温这病来得也奇怪，后来人们都传说，在司马昱的陵前，他就举止失常，肯定是遇见鬼了，那鬼是专门来掐他的，就看见他一头拜倒在地，连连说什么“臣不敢，臣不敢”之类的鬼话。当然这故事信不信也就那么回事儿，不过桓温这时已经是61岁的人，算了一辈子心机，又被人家这么当头来了一下子，估计也是撑不住了。结果这一来，就一病不起。
眼看就要不行，他是越想越不甘心，临了就想再试一把，给朝廷上了道奏章，要孝武帝给他加“九锡”之礼。这个“九锡”是个啥东西呢，就是九样皇家贵器，什么衣服、车马、鼓吹之类，别看这些东西听着平常，但在那时候，皇上要是给哪个大臣加了“九锡”，可就是代表着同意禅位给这个大臣的意思。当年曹操就受过这“九锡”之礼。
其实要说这真是一种“临终”心态，临死想挣一把。桓温这时候加“九锡”根本就是不明智的。你引兵入朝，拿刀逼着人家的时候，人家都能不买你账，你现在病恹恹的求“九锡”，人家能搭理你？或许桓温也知道不太可能，但死马当活马医吧