问朝中之事。虽然如此，他对朝中动向仍然了如指掌。因为，朝中为官者，不乏他的门生，往往会以各种方式将各种信息传递给他。
吴应熊驱车来到洪府。
洪承畴得知吴应熊驾到，亲自出门迎接。
吴应熊见他虽是银鬓白发，却未呈龙钟老态，心中叹服：此人养生有术，令人佩服。
洪承畴笑呵呵地说：“驸马爷光临寒舍，有何指教？”
吴应熊说：“难道吴某除了向你请教，就不能来看看你么？”
洪承畴笑道：“洪府的门槛没那么高，岂敢不欢迎驸马爷？”
两人说笑了一阵，分宾主坐了。吴应熊沉吟有顷，说：“吴某倒真是向大学士请教来了。”然后问，“大学士：一个人的出身到底重要不重要呢？”
洪承畴说：“重要！相当重要！”
吴应熊问：“此话怎讲？”
洪承畴说：“一个人的前途可以说大多是为出身所决定了，能够突破出身而有所作为的人，古往今来，虽然为数不少，但与那些出身高贵而不费力气便可出人头地的人来比，却是微乎其微了。”
吴应熊点点头赞叹道：“大学士之言甚对！”
吴应熊接着说